在古代，官员下台的方式往往简单明了：要么主动辞职，要么被上级罢免。然而，在明朝，有一位内阁首辅遇到了前所未有的尴尬局面。他在宫中任职了六年，其中有五年半的时间，几乎都在不停地向皇帝上交辞职信。为了能早日离开这个令他心力交瘁的职位，他一次次递交辞呈，最终共写了123封。尽管如此，他依然没能得到皇帝的任何回应。最终，这位首辅的辞职请求被永远搁置，令人不禁感慨命运的无奈。
这位内阁首辅就是李廷机，生于1542年，去世于1616年。作为明朝少数几位清廉且有才能的官员之一，李廷机的故事充满了传奇色彩。他出身贫寒，年轻时便通过科举考试脱颖而出。原本，他应该是全国的第一名，但因种种原因，这个荣耀却被别人夺走。尽管如此，李廷机并没有因此心生怨恨，而是默默地接受了命运的安排，踏上了官场的道路。后来，他在南京担任官职时，便致力于解决长江的水患问题，并严厉打击了官员们的乱收费行为。他也大力鼓励商业发展，推动经济复兴。在浙江任职时，他更是大刀阔斧地整顿了考试风气，坚决杜绝了作弊现象，令民众纷纷称赞他为清官。 李廷机的清廉与正直打动了万历皇帝。在万历三十四年，他被皇帝提拔进入了内阁，担任首辅。然而，李廷机刚进入内阁便被眼前的局面吓了一跳。中央九部的官员职位原本有31个，然而其中竟然有24个职位是空缺的！更让人无奈的是，万历皇帝出了名的懒惰，朝廷事务大多由其他官员拖延，几乎没人愿意担起责任。在这样的环境中，李廷机也无法轻松工作，面对朝廷的懒散，他内心充满了无奈。 然而，最令李廷机心力交瘁的，不仅是朝中同僚的懒散，还有东林党派的强烈反对。东林党为了把李三才和郭正域推上宰相之位，一直猛烈抨击李廷机，指责他能力不足，频频向皇帝上奏折，甚至在公开场合对他进行攻击。李廷机本是个性格直率、清正廉洁的人，面对如此无理的攻击，他并没有像万历皇帝那样心如止水，而是感到深深的困扰。经过几个月的压力与折磨，他终于决定辞职。为了表现出自己的决心，李廷机甚至将自己家中的房子捐给了穷人，带着家人先行离开，他自己则搬到城外的一座破庙中，过起了简朴的生活。 然而，李廷机没有想到的是，他的一封封辞呈递上去后，万历皇帝却始终没有任何反应。李廷机不仅在破庙里度过了五年的漫长时光，写了123封辞职信，仍旧得不到皇帝的批准。最终，他的辞职请求不仅得不到处理，反倒给他带来了庙祝阁老这一令人苦涩的绰号。五年的时间里，李廷机几乎将自己的所有心血都耗尽了，最终，他实在等不下去了，索性决定主动辞去这个职位，哪怕因此被指责为违抗圣旨。他收拾好行李，回到了老家，放弃了与朝廷的联系。万历皇帝依然没有对此做出任何回应，仿佛李廷机的离去对他来说并不重要。 四年后，李廷机因贫困和长期的身心压力病逝。万历皇帝在得知李廷机去世的消息后，罕见地表现出了一丝关怀，立刻赐予他少保头衔，并为他谥号文节。但这一切都来得太晚了，李廷机已经离开了这个冷漠的朝廷，永远地离开了这个令他心力交瘁的职位。 李廷机的故事，是一个关于忠诚、清廉与无奈的故事。他的一生充满了挑战与困苦，却始终保持着一份对国家和人民的责任感。而他那段在破庙里度日的五年，仿佛成了一个时代的象征，见证了一个清官的坚持与无奈，见证了那个时代官场的腐化与冷漠。
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